കേരളത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് വിനോദസഞ്ചാരികളുടെ സ്വപ്നഗോപുരമായി വളർന്നിരിക്കുന്ന വയനാട്, ഇപ്പോൾ സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളുടെ പുതിയ കേന്ദ്രമാകാനൊരുങ്ങുകയാണ്. മുണ്ടകൈ–ചൂരല്‍മല ദുരന്തത്തിന് ശേഷം മന്ദഗതിയിലായിരുന്ന ടൂറിസം മേഖലയെ വീണ്ടെടുക്കാൻ ജില്ലയിൽ നിരവധിപദ്ധതികൾ നടപ്പാക്കപ്പെടുന്നു.
സ്റ്റാർട്ടപ്പ് ഇന്ത്യ ഇതിനകം തന്നെ വയനാടിനെ സംസ്ഥാനത്തെ അടുത്ത സ്റ്റാർട്ടപ്പ് ഹബ്ബ് ആയി തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടുണ്ട്.ലോകം മുഴുവൻ വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകർഷിച്ച മനോഹര ഭൂപ്രകൃതിയും, വർഷം മുഴുവൻ അനുയോജ്യമായ കാലാവസ്ഥയും വയനാടിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ്. താമരശ്ശേരി ചുരത്തും പൂക്കോട് തടാകത്തും പോലുള്ള വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങൾ സന്ദർശകരെ വീണ്ടും വീണ്ടും ആകർഷിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ 10 ടൂറിസം കേന്ദ്രങ്ങളിൽ വയനാട് ഇടം നേടിയിട്ടുണ്ട്.ജില്ലയുടെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിക്കുന്ന മേഖലയാണ് ടൂറിസം. മൊത്തം വരുമാനത്തിന്റെ ഏകദേശം 25 ശതമാനവും നേരിട്ട് ടൂറിസത്തിൽ നിന്നാണ് ലഭിക്കുന്നത്. ആയിരക്കണക്കിന് പേർക്ക് ഉപജീവന മാർഗവും തൊഴിൽ അവസരവുമാണ് ഈ മേഖല. ഇപ്പോൾ, ടൂറിസത്തെയും സ്റ്റാർട്ടപ്പ് സാധ്യതകളെയും ഒന്നിച്ച് കൂട്ടി വയനാടിനെ പുതിയ തലത്തിലേക്ക് ഉയർത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങളാണ് നടക്കുന്നത്.
പ്രണയത്തിൻറെ അടയാളമായി ചെമ്ബ്ര കൊടുമുടിയിലെ ഹൃദയ തടാകം
വയനാട്ടിലെ ചെമ്ബ്ര കൊടുമുടി, പ്രണയിനികളും സാഹസികരും ഒരുപോലെ തേടിയെത്തുന്ന മനോഹര കേന്ദ്രമാണ്. ഇവിടെ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഹൃദയാകൃതിയിലുള്ള തടാകം പ്രദേശത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ആകർഷണമാണ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 2100 മീറ്റർ (6890 അടി) ഉയരത്തിൽ ഉയർന്നുനിൽക്കുന്ന ചെമ്ബ്ര, വയനാട് ജില്ലയിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ കൊടുമുടികളിലൊന്നാണ്.പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ മനോഹാരിത നിറഞ്ഞ ഈ മല പ്രദേശം, വയനാടൻ കുന്നുകൾ, തമിഴ്നാട്ടിലെ നീലഗിരി മലനിരകൾ, കോഴിക്കോട് ജില്ലയിലെ വെള്ളരിമല എന്നിവയെ ഒരുമിപ്പിക്കുന്ന അതുല്യ സൗന്ദര്യമാണ്. മേപ്പാടിയിൽ നിന്ന് ആരംഭിക്കുന്ന ചെമ്ബ്ര ട്രെക്കിംഗ് പാത, പുൽമേടുകളും കാടുകളും മലനിരകളുടെ വിസ്മയകരമായ കാഴ്ചകളും നിറഞ്ഞ ഒരു അനുഭവം നൽകുന്നു.ഒരു ദിവസം മുഴുവൻ ചെലവഴിച്ചാണ് ചെമ്ബ്ര കൊടുമുടിയിലേക്കുള്ള യാത്ര പൂർത്തിയാകുന്നത്. ഉയരങ്ങളിൽ കയറിക്കഴിഞ്ഞാൽ വയനാടിന്റെ പ്രകൃതി വൈവിധ്യവും വിസ്മയകരമായ ദൃശ്യങ്ങളും മനസിനെ കീഴടക്കും. അതിനാലാണ് ചെമ്ബ്ര കൊടുമുടിയും ഹൃദയ തടാകവും സാഹസികരും പ്രകൃതി പ്രേമികളും ഒരുപോലെ സ്വപ്നം കാണുന്ന യാത്രാകേന്ദ്രമായി മാറിയിരിക്കുന്നത്.
മഞ്ഞുമൂടിയ നീലിമല – സാഹസികർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും സ്വർഗ്ഗം
വയനാടിന്റെ തെക്കുകിഴക്കൻ അറ്റത്ത്, പ്രകൃതി തന്റെ ഭംഗി പൂർണ്ണമായി പകരുന്ന സ്ഥലമാണ് നീലിമല. മഞ്ഞുപിടിച്ച പർവതങ്ങൾ, പച്ചപ്പോടെ അലങ്കരിച്ച വനങ്ങൾ, സുഗന്ധം പരത്തുന്ന കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം നീലിമലയെ ഒരു അതുല്യ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമാക്കുന്നു.നീലിമല വ്യൂപോയിന്റിൽ നിന്ന് കാണുന്ന കാഴ്ചകൾ ഏതൊരു യാത്രികന്റെയും മനസിൽ നിലനിൽക്കുന്ന അനുഭവമാണ്. പ്രത്യേകിച്ച്, മീൻമുട്ടി വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന്റെ വിസ്മയകരമായ ഭംഗി ഇവിടെ നിന്ന് വ്യക്തമായി ആസ്വദിക്കാം എന്നതാണ് പ്രധാന ആകർഷണം. ജില്ലയിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒന്നായതിനാൽ, ഇവിടെ നിന്ന് മലനിരകളുടെ അത്യന്തം മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ തുറന്നുകിടക്കുന്നു.കൽപ്പറ്റയിലോ സുൽത്താൻ ബത്തേരിയിലോ നിന്നാണ് നീലിമലയിലേക്ക് എത്തുന്നത്. സാഹസിക യാത്രക്കാരെ ആകർഷിക്കുന്ന നിരവധി നടപ്പാതകളും സാഹസിക ട്രെക്കിംഗ് സാധ്യതകളും ഇവിടെ ലഭ്യമാണ്. വയനാട്ടിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 30 കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള വടുവൻചാലാണ് പ്രവേശന കവാടം. വനങ്ങളും കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങളും കടന്ന് മുകളിലേക്ക് കയറുമ്പോൾ, മേഘങ്ങൾ തട്ടുന്ന മലശിഖരങ്ങളുടെ ദൃശ്യം സഞ്ചാരികളെ മായാജാല ലോകത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകും
മണ്ണുകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ബാണാസുര സാഗർ അണക്കെട്ട് – വയനാട്ടിന്റെ അത്ഭുതം
വയനാട്ടിലെ പ്രധാന വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഒന്നായ ബാണാസുര സാഗർ ഡാം, കബനി നദിയുടെ പോഷകനദിയായ കരമനത്തോടിന് കുറുകെയാണ് പണികഴിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ മണ്ണ് കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച അണക്കെട്ട് എന്ന വിശേഷണവും, രണ്ടാമത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ഡാം എന്ന പദവിയും ബാണാസുര സാഗറിനുണ്ട്.1979-ൽ ആരംഭിച്ച് 2004-ൽ പൂർത്തിയായ ഈ അണക്കെട്ട്, ആദ്യം കോഴിക്കോട് ജില്ലയിലെ കക്കയം ജലവൈദ്യുത പദ്ധതിക്ക് വെള്ളം എത്തിക്കാനും ജലസേചന ആവശ്യങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയാണ് നിർമ്മിച്ചത്. എന്നാൽ പിന്നീട് ഇത് വിനോദസഞ്ചാരികളുടെ പ്രിയ കേന്ദ്രമായി മാറി.ഹിന്ദു പുരാണങ്ങളിലെ അസുരനായ ബാണാസുരന്റെ പേരിലുള്ള മലയുടെ കീഴിലാണ് ഈ ഡാം നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. അതിനാൽ തന്നെയാണ് “ബാണാസുര സാഗർ ഡാം” എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. വിശാലമായ വെള്ളാശയവും, പച്ചപ്പാർന്ന ബാണാസുര മലനിരകളും, വെള്ളത്തിനിടയിൽ പൊങ്ങിനിൽക്കുന്ന മൊട്ടക്കുന്നുകളും ചേർന്ന് ഇവിടെ ഒരിക്കലും മറക്കാനാവാത്ത കാഴ്ച സമ്മാനിക്കുന്നു.ഡാമിന്റെ ചുറ്റുമുള്ള വിശാലമായ നടത്തിപ്പാത, ഇരുവശത്തും പരിപാലിച്ച് നട്ടിരിക്കുന്ന ചെടികൾ, വിശ്രമത്തിനായി ഒരുക്കിയിരിക്കുന്ന ഇരിപ്പിടങ്ങൾ, ചെറിയ കൂടാരകടകൾ—ഇവയെല്ലാം സന്ദർശക,ർക്ക് സൗകര്യവും സുന്ദര്യവും ഒരുമിച്ച് നൽകുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ മടിയിൽ ഒരു ദിവസം ചെലവഴിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായിടമാണ് ബാണാസുര സാഗർ ഡാം.